這一次要跟大家分享的是一本小說[第五個孩子],分享這篇純粹是個人閱讀的興趣,其實我的第一次注意到多麗絲.萊辛的作品是<浮世畸零人>,這本書剛好是<第五個孩子>的續集,起因是當時因為手上的孩子有特殊的特質和狀況,與小說中主角班的情形和特質非常雷同,再回頭閱讀這本<第五個孩子>更有感觸!
從以下博客來的書摘中,我們先簡要說一下故事的大綱,海莉和大衛組成了一個美滿的家庭,生了四個孩子
但在第五個孩子-班出生時,卻出現極大的差異,在一個家庭中,傳統觀念女人提供的就是食物和身體,
完全付出於家庭以至於沒有了自我,假若海莉和班沒有孩子,沒有家庭,似乎所謂的美滿幸福就不成立,
這是在過去對女人之於家庭的定義,也是在男女分工之下,社會對女人的期待和理解。
然而在「班」的出生後,挑戰到的不只是海莉的母性之愛,
也是一個女人全心付出在家庭之後,自我能否有個人好惡,能否有思想之虞,
能否跳脫社會角色的束縛和綑綁,對貫徹所餵的「應該」有所反思,
例如:我是母親,我應該要愛孩子;這樣舉世通用的道理是真的嗎?
我是太太,我應該對先生付出性、身體和忠誠;每一次都來自我的意願嗎?
我是家庭的女主人,我應該要提供食物、家務和關愛,有沒有甚麼時刻是不成立?
這些傳統所謂的應該,都在「班」出生後,讓海莉再從無貫徹傳統的母性之愛,
班粗鄙、情緒化、攻擊、發展障礙、原始,這些都在在挑戰海莉對自己身為一位母親原本的定位,
因為恐懼,她對班撤回關愛,卻也感到罪惡感十足,基於母職,她迎接回班整個家卻分崩離析,
這些巨大的壓力,彷彿都落在海莉的身上,當「角色的應該」退散後,
海莉對母職的疑惑,正是對自我定義的挑戰,更彰顯女人在一個家庭裡面所承受的壓力,
這個家庭也必須因為「班的誕生」讓一切不再理所當然,而是需要重新調配,
也因為孩子的特殊性,讓父母疲於奔命(善和天性),乃至於想要撤回關愛(惡)。
海莉的個人意志和抉擇,在小說中被重新做反思和討論,也因為女人不再是應該怎樣,
當班的狀況超出預期到無法用腳色來要求個人付出更多努力,就能有更多的增長時,
「女人的個人意志」就長出來了,如果說一個成功男人的背後一定有一位支持的女人,
可想而知,女人被定位和默許為支持的腳色,必定也透過男人的贊同,才有辦法完成。
而身為「母親」和「父親」也是,當家庭的擔子往一個腳色傾斜,卻得不到失衡的共識時,就會出現以下情況:
身為一位母親,沒有了父親的支持,無法分擔其他孩子的需求,完全被班佔據時,整個家庭分崩離析且不再凝聚,
這彰顯女人在家中的凝聚和不斷被剝奪付出愛,這點勞務重要卻隱形,她就像凝膠劑,默默地凝聚著整個家庭的向心力!
但這些勞務和隱形地付出,不容易被直觀的感恩和提出來探討,反而常被視為職務的應該。
而班的出現,正是反映了家中有危機及變動時,整個家庭的腳色和分工之間如何重新調整,以及將海莉和大衛在關係上的溝通問題浮出檯面!
每個家庭遇到危機,都考驗到整個家庭的動力和重新分工的協調性。除了考驗到一位母親,其實也考驗到一位父親,
試想:
如果班是第一個孩子,海莉和大衛的關係問題,容易早點浮出檯面,如果班是第一個孩子這齣小說也會形變成另一個故事了,
假若班是第三個孩子,也許在家庭經濟負擔,彼此的人力分配,以及孩子的需求滿足部分,都有所不同。
作者將班列為第五個孩子,在海莉和大衛的心力,對照顧養育孩子的預期,對整個家庭長久以來的一個既定的分工
更加劇烈的顯示出,當海莉對班無法再付出更多,反倒感到被剝奪到極致,明明對孩子感到恐懼,意欲詛咒,卻也對此感受到罪惡感。
作者輕描淡寫的描述海莉的日常,卻也展現出海莉的衝擊和「海莉因此不在只是海莉」的內心晦暗角落!
也因此,海莉發現自己不只是原本的母親,而是某個部分也被掏盡榨乾、殘燈燒燼,精神世界空空如也的女人!
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